Diez años del SLK Mercedes-Benz.
Fue exactamente hace diez años que el SLK de Mercedes-Benz debutó en los salones de exposición automotriz. Este compacto fue una de las luminarias de la primera iniciativa estratégica de productos de Mercedes-Benz; y aún permanece como símbolo de la nueva y dinámica imagen de marca de la fábrica de Stuttgart. Lo que es más, en 1996 la Clase SLK estableció un nuevo segmento en el mercado, mismo que desde entonces, ha gozado de un crecimiento excepcionalmente rápido. Gracias al techo rígido y plegable llamado Vario Roof, que transforma en cuestión de segundos a la cabina biplaza en un coupé a prueba de todo tipo de clima, el auto fue y sigue siendo fuente de inspiración para muchos otros convertibles. En todo el mundo, Mercedes-Benz ha producido alrededor de 459 mil unidades SLK desde 1996. Con una participación en el mercado del 34 por ciento, la Clase SLK es líder mundial en el segmento del roadster compacto.
"El placer de manejar un roadster con nueva perfección" era como Mercedes-Benz resumía la Clase SLK en su lanzamiento al mercado en otoño de 1996. La afirmación de la compañía de Stuttgart estaba apoyada en el diseño atractivo, la tecnología sofisticada y la seguridad ejemplar, que eran las bases de su éxito y que ayudaron para que obtuviera el estatus de auto contemporáneo.
 Su innovador techo Vario Roof es lo que convierte al SLK en algo único entre los autos convertibles, ofrece todos los beneficios de un techo fijo y duro pero que, al mismo tiempo, es flexible como un descapotable. La transformación totalmente automática de convertible a coupé (o viceversa) sólo toma unos cuantos segundos ya que el diseño brillante del Vario Roof permite su almacenamiento inmediato. Se despliega con sólo tocar un botón, se desliza hacia delante y se cierra para proteger a los pasajeros.
Inventada por Mercedes, Esta característica que convirtió al SLK 1996 en el líder de tendencia para toda una nueva generación de autos convertibles equipados con la tecnología Vario Roof, fue inventada por Mercedes-Benz, además, ofrece distintos beneficios en relación con el aislamiento del sonido y la comodidad. Diez años después de su debut mundial, la innovadora tecnología del SLK ha sido adoptada por muchos fabricantes para sus convertibles y roadsters.
Mercedes-Benz también abrió un nuevo capítulo en el tema de la seguridad con su Clase SLK. Sus bolsas de aire frontales y laterales, controles del cinturón de seguridad, el sistema automático de reconocimiento de ocupación por niños del asiento del acompañante y la protección efectiva contra volcaduras (con reforzamientos tubulares en los marcos y barras de acero de alta resistencia) colocaron a este modelo muy adelante de los otros autos convertibles.
Innovación: el único auto en el mundo con un sistema de calefacción integrado en los asientos.
La nueva Clase SLK, que ha estado en el mercado desde 2004, expresa más enfáticamente su carácter deportivo y marca nuevas tendencias con su tecnología deslumbrante, como el Vario Roof mejorado, que abre más rápido y ocupa menos espacio gracias a su ventana trasera.
¿Qué otras características tiene? Incluye bolsas de aire de dos etapas, adaptables, y bolsas de aire para tórax y cabeza recién diseñadas. Esto coloca al biplaza de Mercedes en otra categoría aparte de los autos deportivos de este segmento.
Un éxito sensacional: la demanda por el SLK rebasa todas las expectativas.
Además de su tecnología de punta, otra extraordinaria característica de la Clase SLK es su alto valor de diseño. Cuando apareció hace diez años, sus líneas estilizadas causaron un impacto instantáneo y fueron uno de los factores decisivos en el sensacional éxito del modelo. El entusiasmo por este convertible biplaza fue tan grande que toda la producción de SLK se vendió poco después de su presentación, por lo que se tuvo que incrementar la capacidad de su producción de manera significativa.
Se produjeron más de 311 mil unidades de la primera generación de la Clase SLK entre el otoño de 1996 y marzo de 2004; mientras que más de cuarenta premios y galardones internacionales subrayan la inmensa popularidad de este compacto convertible.
La nueva Clase SLK sigue en la misma senda del éxito desde marzo del 2004. Los clientes pueden elegir entre cuatro variantes de motor, que incluyen el SLK 280 y el SLK 350 de seis cilindros, así como el SLK 55 AMG de ocho cilindros. La potencia de los modelos SLK tiene un rango que va desde 120 kW/163 caballos de fuerza hasta 265 kW/360 caballos de fuerza. Desde finales del verano 2006, Mercedes-Benz ofrece una nueva Clase SLK Sport que le da al biplaza una imagen más dinámica.
Hasta el día de hoy, Mercedes-Benz ha producido cerca de 148 mil unidades de la Clase SLK actual y es líder del mercado mundial en este segmento, con un porcentaje del mercado del 34 por ciento. En Alemania y otros países de Europa Occidental, casi uno de dos nuevos autos registrados en el segmento de autos deportivos es un modelo SLK.
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