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Lanzhou - Yining Ruta París-Pekín 2006/ Día 19 Después de 14 horas, finalmente llegan La experiencia de la Clase E cruza la frontera a China El día más largo hasta la fecha, de Almaty a Yining Clima: soleado, temperatura máxima 20.5°C Yining - la flotilla de la Clase E, consistente en 33 E 320 CDIs y tres E 320 sedanes BLUETEC, cruzó hoy la frontera a China en Korgas y con ello dio inicio el trayecto final del maratón diesel de París a Pekín. A todos los vehículos les entregaros un nuevo registro de placas y a los conductores se les emitieron licencias de conducir chinas. A la luz del sol y con temperaturas primaverales los conductores de la cuarta fase dejaron Almaty para dirigirse hacia la frontera china. Aunque la etapa cubrirá solamente 500 km, el día sería el más largo del viaje hasta la fecha, debido a largos períodos de espera los vehículos tuvieron que permanecer en convoy y no fue sino hasta la medianoche, 14 horas después de la salida, que los equipos llegaron al Twin Star Hotel en Yining. Para dos de los participantes el día fue incluso más largo: Joe Kyncha, jefe de redacción automotriz de la revista carguide, y Michel Crepault del grupo Auto Journal, llevaban viajando 22 horas desde Canadá antes de que dejaran Almaty. Crepault, quién llegó de Montreal, dijo por la mañana, "espero que todo este esfuerzo valga la pena". Pero después de las sorpresas de Almaty, con su población de más de un millón Kazakhs y la actitud eurasiática, los viajeros cambiaron de opinión. Los infinitos campos no están cercados, de modo que a menudo aparecerán ganados libres. Por consiguiente, los conductores tuvieron que poner atención a tránsito de cuatro patas. Entre más pobre es la región, más amistosa es la gente. Las Clases E, que seguramente parecían objetos de otro planeta, regularmente tuvieron entusiastas recepciones de las agitadas muchedumbres. El amplio eslabón entre Kazakhstan y China, a lo largo del valle de Ile, sigue las históricas pistas del Silk Road, pero actualizado, con sus incontables estaciones de gasolina, aldeas y vendedores ambulantes al borde de la carretera que venden de todo desde vegetales hasta aceites para motor, se asemeja a la legendaria ruta 66 en los USA. Los precios de combustible bajos también llamaron la atención de la Ruta. Kazakhstan es un productor de aceite; un litro de petróleo cuesta aproximadamente 0.70 euros y un litro de diesel sólo 0.55 euros. Después de 160 kilómetros el paisaje cambió, mientras más se acercaban a la montaña de Zailiyskiy Alatau. El convoy llegó al Cañón Charyn, un desfiladero con una profundidad de 350 metros. En estos caminos rugosos, las Clases E demostraron sus asombrosas capacidades. De este punto, las Clases E fueron en caravana hasta la frontera, que normalmente cierra a las 6 de la tarde. Wen Hongwei de la Mercedesmagazine de china ansiaba regresar a casa porque, dijo, "No puedo esperar más para comer comida china otra vez". El periodista joven decidió realizar el viaje entero de París a Pekín. La frontera final en el camino a Pekín fue cruzada en tres grupos después de una espera de tres horas, la cuál fue relativamente corta para los estándares. Los funcionarios chinos pusieron todo su esfuerzo para acelerar el paso de la flotilla de Mercedes-Benz, pero ingresar a un país implica más que simplemente estampar pasaportes y visas. A cada Clase E se le entregaron nuevas matrículas, y a cada conductor le fue emitida una licencia de conducir china. No es común para que un coche que le sea dada una nueva identidad cuando cruza una frontera, pero los equipos encontrarán muchas más particularidades en los próximos días respecto a las regulaciones de tránsito chinas. En los otros ocho países que se han atravesado durante el viaje, los Mercedes-Benz E 320 CDIs pudieron conducir libremente en los caminos públicos con sus alemanas. Afortunadamente, Martin Hintermaier del equipo de la ayuda GSP traía una plantilla perforadora y un dispositivo especial de modo que las placas nuevas pudieran caber rápida y cuidadosamente. Continuará...